メルボルン留学の体験談　語学学校とホームステイ、街の暮らしを先輩2人に聞いた

メルボルンは、アートとカフェの街として知られ、「世界で最も住みやすい都市」の調査で2011年から2017年まで7年連続で1位に選ばれた都市です。ヨーロッパ風の街並みに、世界中の料理が集まり、留学先としても人気があります。

この記事では、メルボルンに留学した先輩2人に話を聞きました。理系の大学生として6か月通った水谷さんと、学生時代に諦めた留学を社会人になってから3か月で実現した先輩です。語学学校の授業、ホームステイ、街での暮らしのコツまで、実際の体験を紹介します。

メルボルンに留学した先輩2人

水谷さん　研究室に入る前の「今しかない」

水谷さんが留学を決めたきっかけは、ずばりタイミングでした。研究職も考えるなら英語は強みになると感じていたところ、友人がオーストラリアの大学の研究室に入っていると知って刺激を受けました。ちょうど2年生で研究室に入る前で、「留学するなら今しかない」と思ったそうです。

留学前にいちばん心配だったのは食事です。以前アメリカを旅行したとき、食べ物が合わずに口内炎ができて辛い思いをしたからでした。オーストラリアはアジアからの移民が多く、アジア料理がたくさんあるうえ、ホストファミリーが中国系だったこともあって、口内炎はできなかったそうです。

受験勉強で単語や文法はしっかり身についていましたが、発音やスピーキングはほとんどやったことがなく、最初は外国人と英語で話すことに抵抗がありました。両親は「留学行ってきたら？」と前向きに背中を押してくれ、友人も「お土産よろしく」「面白い話を待ってる」と良い意味で軽い反応で、プレッシャーを感じずに出発できました。周りの理系の学生で留学する人はあまりいませんでしたが、話してみると、留学に興味がある人は意外と多かったそうです。

水谷さん　スプレーアートとクリスマスパーティー

いちばんの思い出は、趣味の絵を生かしてスプレーアートに挑戦したことです。メルボルンには、スプレーアートを描いてよいとされる場所があり、世界中から好きな人が集まってきます。水谷さんはスプレーアートのコミュニティーに参加し、プロの人にも意見を聞きに行きました。

語学学校の友達と過ごした時間も大切な思い出です。コロンビアの友人に招かれたクリスマスパーティーでは、ドアを開けたら全員がダンスミュージックで踊っていて、「クリスマスってこんな感じだっけ？」と衝撃を受けたそうです。友達と海に行ったのに水着を忘れ、下着のまま入って透けてしまい、「お腹が痛い」とごまかして乾くまで乗り切ったという失敗談も、今では笑い話です。

苦労したのは、ホームステイ先の息子さんが週に2回ほど友達を家に呼ぶことでした。疲れているときでも毎回ドアをノックして誘ってくれます。仲間に入れてあげようという親切心だと思うと、なかなか断れなかったそうです。

水谷さん　語学学校の授業

水谷さんは6か月のうち、前半3か月は一般英語、後半3か月はビジネス英語のコースを受けました。一般英語はグループワークが中心で、ビジネス英語はプレゼンテーションが中心。自分でパワーポイントを作るのは大変でしたが、とても勉強になったそうです。

前半は日本の夏休みと重なって日本人が多かったものの、後半になるとみんな帰国し、最後はクラスに日本人が1人もいなくなりました。特に意識しなくても、自然と日本語をまったく使わない環境になったそうです。ホーソン・メルボルンはメルボルン大学の提携校で、大学の施設を使えます。中心部から少し離れていて落ち着いた雰囲気ですが、交通の便はやや不便です。日本人の割合は、時期や学校で大きく変わります。

帰国後、水谷さんは「周りの意見があまり気にならなくなり、自分の思っていることを言えるようになった」と話しています。インタビューの続きは「留学経験者が語る留学成功の秘訣（後編）」で紹介しています。

3か月の先輩　学校とホームステイのリアル

もう1人の先輩は、大学生の頃に留学を考えたものの、お金の面で諦めていました。「今しかできないことをやりたい」と決めたとき、留学の知識はまったくありませんでしたが、留学ドットコムで国選びから相談し、カフェやきれいな街並みが気に入ってメルボルンに決めました。学校は、費用と雰囲気から Ability のメルボルン校を選びました。

ところが、渡航の1週間前に学校のビルの水道管が破裂。しばらく別のビルで授業をすることになり、Wi-Fi がつながりにくく、無料のはずのコーヒーや紅茶もない状態でのスタートでした。元のビルに戻れたのは2か月後です。戻った校舎はフリンダースストリート駅のすぐ近くで、昼食を買える店も多く、教室どうしが近いので、みんなで声をかけ合う和気あいあいとした学校生活を送れたそうです。

授業は、午前が文法、午後がスピーキングやゲーム感覚の授業。宿題は先生によって出したり出さなかったりで、先生が合わないとクラスを変える人もいました。クラスの何人かで先生を変えてほしいとお願いしたら、翌週から本当に変わったこともあったそうです。冷蔵庫や電子レンジもそろっていて、放課後はハッピーアワーにみんなでヤラ川沿いのバーに行くこともありました。

ホームステイは、思い描いていたものとは少し違いました。家族と一緒に食事をしたり、週末に出かけたりするホームステイを想像していましたが、実際は食事付きの個室の寮に近い印象でした。ほかに中国からの留学生が3人いて、家族と食事をすることはなく、留学生は留学生、家族は家族という暮らしです。

ルールは厳しくても、ホストマザーとファザーは良い人でした。最初はマザーの英語がまったく分からず、紙に書いてもらっていたそうです。ホームステイは家庭によって大きく違います。家族と過ごしたいのか、自分のペースで暮らしたいのか、希望は申し込みのときにお伝えください。

先輩は「初めての海外で不安だったので3か月ホームステイにしたけれど、シェアハウスも経験すればよかった」と振り返っています。中心部から離れていたので夜遅くまで友達と過ごせず、近くに住む友達がクラブやホームパーティーを楽しんでいるのがうらやましかったそうです。友達のアパートには、ジムやプール、サウナ、ボルダリングまでついていて感動したといいます。

メルボルンの暮らしのコツ

3か月の先輩が、実際に暮らして分かったことです。

シティにはヨーロッパ風の建物が並び、チョコレートの専門店やカフェ、日本料理、中華、イタリアン、トルコ料理と、どこの国の料理でも食べられることに先輩は驚いたそうです。服は質のわりに値段が高いと感じたので、アウトレットで必要な分だけ買いました。

お店や値段は2018年当時のものです。メルボルンの見どころは「メルボルンってこんな街」でも紹介しています。

先輩2人の体験から伝えたいこと

インタビューをした筆者自身も、カナダに留学したとき、電車の中でさまざまな言語が飛び交うのを聞いて、違う背景を持つ人どうしが一緒に暮らせるのは「お互いの違いを当たり前として認め合っているから」だと感じました。水谷さんも「自分の常識が通じないことが何度もあった」と話しています。違いを知ったうえで、相手とどううまくやっていくかを考えられるようになるのも、留学で得られる大きな財産です。

メルボルン留学　よくある質問

この記事は、水谷さんへのインタビュー（2019年）と、シドニーオフィスに寄せられた体験記（2018年）をもとにまとめました。

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